Leeuwen en nagapies 2

7 mei

Vanochtend hebben we eerst geïnternet bij het kantoor bij maingate, waarna we op weg zijn gegaan om metingen te doen. Onderweg naar de eerste meting moest ik plotseling hard op de rem trappen omdat er een schildpad (leopard tortoise) vlak voor ons op de weg stond. Gelukkig stonden we op tijd stil en hebben we een aantal leuke foto’s van de schilpad kunnen maken. Daarnaast zagen we nog twee African hawk-eagles, wat toch wel erg mooie vogels zijn.
Verder hebben we tijdens het meten niet zoveel bijzonders meegemaakt. Wat wel leuk was, was dat ik een hagedisje tegen kwam die rustig bleef zitten, dus wilde ik er een foto van maken alleen stond er een grasspriet in de weg. Dus plukte ik de grasspriet en gooide hem aan de kant om een foto te kunnen maken, toen de hagedis ineens achter de grasspriet aan ging. Toen ik dat doorhad, heb ik nog een tijdje met de grasspriet en de hagedis gespeeld, alsof het een puppy was, wat erg grappig was en daarna heb ik de hagedis alsnog gefotografeerd. Daarnaast heb ik de temperatuur maar weer eens opgemeten en het was 30 graden in de schaduw en zelfs 40 graden in de zon!
Op de terugweg kwamen we een aantal neushoorns tegen op de weg die niet aan de kant wilden en die enigszins agressief deden als we te dichtbij kwamen, dus dat heeft een tijdje geduurd voordat we er langs konden. Niet veel later stond er ook nog een groep zebramangoesten op de weg, We konden ze een tijdje volgen, totdat ze de berm in verdwenen. Vooral de sociale roepjes vond ik erg leuk om naar te luisteren en je kon duidelijk een verschil horen met vorige keer toen ze toch nieuwsgieriger naar ons toe waren dan nu.
’s Avonds hebben we weer geprobeerd om de nagapies bij Dave in de tuin te fotograferen, wat toch lastiger is dan gedacht, waardoor we ze wel heel mooi gezien hebben, maar jammer genoeg nog geen echt scherpe foto’s, dus hopelijk lukt dat morgen.
Tijdens het fotograferen kwam Gerhardt langs om te vragen of we ’s avonds bij hem rugby kwamen kijken, dus dat hebben we gedaan. Rugby is een hele grote sport hier in Zuid-Afrika, dus wij vinden het allebei wel leuk om dat eens mee te krijgen en ondertussen weten we de spelregels en dan is het best leuk om naar te kijken. Vooral omdat het een hele spannende wedstrijd was, waarbij de club waar de meeste mensen hier voor zijn (de bulls, die dan ook uit deze provincie komen) in de blessuretijd de winnende try scoorden. Daarna hebben we nog een film gekeken (the hangover) en daarna vonden we het wel weer goed voor vandaag.

8 mei

Vanochtend hebben we echt uitgeslapen (tot 8 uur!) omdat we gister nogal laat waren gaan slapen. We moesten ook nog één zak met grassen splitsen van gister, dus dat hebben we ’s ochtends maar meteen gedaan. Daarna zijn we het reservaat in gereden om metingen te doen waarbij we niet veel bijzonders hebben gezien. Ook de metingen waren niet echt spannend, buiten dat er bij het tweede plot erg veel vlinders en libellen zaten, dus die heb ik nog geprobeerd te fotograferen wat gedeeltelijk is gelukt.
Na het meten hebben we nog wat rondgereden om de leeuw die is los gelaten uit de boma te zoeken, aangezien het management graag wil bijhouden waar hij zich bevind (met behulp van z’n halsbandzender die wij hebben helpen aanbrengen). Jammer genoeg was dat zonder succes.
Na het splitsen van de grassen hebben we opnieuw geprobeerd om de nagapies te fotograferen en dit keer is het wel goed gelukt en ben ik erg tevreden over de foto’s. Het zijn echt gave diertjes om te observeren. Vooral omdat het een groep van ongeveer 20 diertjes is die gewoon onder het dak van het gastenverblijf wonen. Wat ook erg gaaf is om te zien is dat deze diertjes (die ongeveer het formaat van een eekhoorn hebben) makkelijk vanuit stilstand zo’n 10 meter springen! En dat met een gigantische snelheid achter elkaar (wat ook een beetje aangeeft hoe lastig het is om ze te fotograferen).
Na het fotograferen van de nagapies hebben we bij Gerhardt cricket gekeken, wat één van de andere grote sporten is in Zuid-Afrika. Daar waar ik bij rugby van te voren al veel regels kende, wist ik echt nog niets van cricket, dus dat was wel leuk. Nu snap ik namelijk ook eindelijk eens hoe die sport werkt.
Jammer genoeg viel halverwege de wedstrijd de stroom uit en doet die het nu nog steeds niet, dus we hebben geen idee wie er gewonnen heeft (het was Zuid-Afrika tegen Engeland) maar het was wel weer gezellig. Daarnaast ben ik er, dankzij een gaaf programma wat Gerhardt heeft met alle vogels van Zuidelijk Afrika, hun geluiden, distributie, determinatiekenmerken etc., achter gekomen dat ik gister en vandaag een yellow-bellied greenbul heb gezien en gehoord in de tuin, wat weer een nieuwe vogelsoort is.

9 mei

Vanochtend hebben we vooral opgeruimd en schoongemaakt omdat we weer terug gingen naar ons eigen huis en we Dave’s huis niet rommelig achter wilden laten. Daarna zagen we een nieuwe vogelsoort, de red-headed weaver, alleen hebben ze nu (buiten het broedseizoen) een gele kop. Wel erg leuk, want ik wilde erg graag een wevervogel zien en dat is nu dus gelukt!
Daarna zijn we naar site 51 (ons huis) gereden om onze spullen daar achter te laten zodat we die niet mee hoefden te nemen het veld in. Vanuit huis zijn we doorgereden naar het zuiden om daar vandaag 4 metingen te doen, zodat we morgen de grassen van die metingen kunnen splitsen en daarna hopelijk weer wrattenzwijnen vangen. Op de terugweg van de metingen zag ik de tweede nieuwe vogelsoort van vandaag namelijk een neddicky. Eenmaal thuis gekomen bleek dat we nog steeds geen stroom hebben (gister viel de stroom uit tijdens de tweede helft van de cricket wedstrijd en sinds dien hebben we geen stroom meer, wat al ongeveer 24 uur is). Aangezien het om 6 uur al donker is en aangezien we moeten koken op een electrische kookplaat hebben we maar brood gegeten en zijn we vroeg naar bed gegaan. Hopelijk hebben we morgen weer stroom..

10 mei

Vanochtend begon met de constatering dat we nog steeds geen stroom hadden en niet veel later hoorden we dat we waarschijnlijk de komende 3-4 dagen geen stroom zullen hebben, dus dat was even slikken. Het probleem is namelijk vooral dat we geen gas hebben en dus voor koken afhankelijk zijn van stroom, daarnaast is het natuurlijk ook onhandig voor de koelkast/vriezer en raken alle elektrische apparaten op batterijen steeds verder op. Maar goed, omdat we geen stroom hadden konden we ook de grassen van gister niet splitsen (daarvoor hebben we namelijk een weegschaal nodig en die heeft stroom nodig) dus zijn we maar weer het veld in gegaan om metingen te doen.
Het was weer lekker weer, dus dat was geen probleem. Bij de eerste meting vlogen er een aantal black-collared barbets rond in ons plot en zag ik ook nog een late lesser masked weaver. De tweede weaver in 2 dagen!
Na 3 metingen gedaan te hebben was het alweer 4 uur en zijn we op weg naar huis gegaan. Onderweg heb ik nog wat bewijsplaatjes gemaakt van een knobbelmeerkoet en een comb duck, waarna we nog een aantal neushoorns tegenkwamen die mooi poseerden.
Eenmaal thuis gekomen was het alweer bijna donker, dus hebben we maar meteen het haardvuur aangemaakt, want dat is op het moment de enige manier om iets op te waren. We hadden namelijk nog wat kliekjes in de vriezer liggen, dus die hebben we opgewarmd met behulp van het haardvuur (of eigenlijk van de kooltjes die overbleven na het haardvuur). Waarschijnlijk moeten we komende dagen weer zo koken, dus gelukkig ging het goed. Tijdens het wachten op het vuur hoorde ik wat geluiden in de tuin en toen bleek er een olifant ongeveer op de veranda te staan, wat toch ook wel weer leuk is. Samen met wat zebra’s en gnoes vanochtend hebben we dus een goede dag aan tuinsoorten gehad.

11 mei

Vanochtend begon met naar maingate rijden omdat de batterij van de radio leeg was en we dan echt onbereikbaar zijn omdat in het grootste deel van het reservaat de mobiletelefoon verbinding erg slecht is en er geen andere manier is om ons te kunnen bereiken in het reservaat. Daarnaast was dankzij de stroomstoring ook een groot deel van onze batterijen (telefoon, camera etc.) leeg of bijna leeg, dus konden we die ook meteen opladen. Gelukkig dus maar dat ze bij maingate (en bij een aantal lodges) een aggregaat hebben staan om stroom op te wekken als de stroom uitvalt.
Op maingate aangekomen hebben we eerst genoten van een kop koffie (nog een nadeel van geen stroom hebben..) en zijn we daarna vlak bij maingate een meting gaan doen. Na de meting hebben we ook nog het percentage van de drie meest voorkomende grassoorten geschat bij twee plots die we helemaal in het begin gemeten hebben, omdat we pas na 5 metingen hebben bedacht dat we die percentages ook mee wilden nemen. Daarna zijn we met de radio en al onze spullen buitenom terug naar huis gereden want in de tussentijd was eerder dan verwacht de stroom weer teruggekomen! Dus daar hebben we thuis tijdens de lunch van genoten door geroosterd brood met gebakken ei te eten.
Na de lunch zijn we doorgereden naar het zuiden, want om half 3 zouden we daar verzamelen om nog maar weer een keer wrattenzwijnen te gaan vangen. Eenmaal daar aangekomen werd besloten om met 3 auto’s op pad te gaan. Één auto met Dave en de dierenarts, die het wrattenzwijn zouden verdoven, één auto met Gerhardt en Nimbus (Dave’s hond) die als het wrattenzwijn geschoten was naar Dave en de dierenarts zouden gaan om het spoor van het zwijn te volgen, zodat we hem terug konden vinden als hij sliep en één auto met Merlijn en ik om boven op een heuvel te gaan staan om de wrattenzwijnen in het oog te houden (het gras is in het zuiden namelijk op sommige plekken zo’n meter hoog, dus dat is erg lastig als je probeert om wrattenzwijnen bij te houden). Zo gezegd zo gedaan maar op de eerste plek zaten jammer genoeg geen wrattenzwijnen, dus nadat iedereen klaar stond konden we vrij snel alweer door naar de volgende plek. Daar zaten wel wrattenzwijnen, maar die waren zo schuw dat ze al ver voordat de auto in de buurt was wegrenden. Dus besloten we om maar weer terug naar de verzamelplek te gaan om daar be beslissen wat we zouden doen.
Op weg naar de verzamelplek hoorde Gerhardt op de telemetrie de halsband van de leeuwin die we de eerste keer hebben geprobeerd te vangen, dus na wat overleg zijn hij en Merlijn gaan zoeken of ze die leeuwin konden vangen, zodat we mogelijk haar konden verdoven en zenderen ipv een wrattenzwijn. Niet lang daarna kwamen Dave en de dierenarts terug, waarna we een klein stukje met de hond gingen lopen. Toen we daarna bij de auto stonden te praten kwam er ineens een wrattenzwijn aangelopen die vlak naast ons ging staan grazen. Dus heeft de dierenarts er meteen een verdovingspijl in geschoten en hebben we hem van een halsbandzender voorzien (hij ging na geschoten te zijn gewoon door met grazen, terwijl iedereen van te voren verwachtte dat de zwijnen hard zouden wegrennen en het dichtstbijzijnde hol in zouden duiken). En alsof dat al niet genoeg was, werden we meteen daarna door Gerhardt opgeroepen via de radio omdat hij de leeuwin gevonden had.
Dus ben ik achterop de auto van Dave gesprongen (met de hond) en zijn we hard naar Gerhardt toegereden (70 km/u over modderige gravelwegen ter breedte van 2 bandensporen..). Eenmaal daar aangekomen gingen Nimbus (de hond) en ik achterop Gerhardts auto en is Dave met de dierenarts naar de leeuwin gereden. Toen ik de leeuwin voor het eerst zag, bleek dat er nog twee jonge mannetjes bij liepen, wat dus betekende dat het dezelfde drie leeuwen waren als die we van de week tijdens de gamedrive hebben gezien.
Gelukkig kon Dave redelijk lang achter de leeuwen aanrijden, waardoor ze uiteindelijk de leeuwin een stuk terug op de weg konden schieten. Ondertussen zag ik één van de jonge mannetjes op een heuvel staan waar wij langs reden, dus dat was verder geen probleem meer (de andere leeuwen moesten namelijk bij de leeuwin weg omdat we anders erg moeilijk een halsbandzender om de leeuwin konden doen). Eenmaal bij de leeuwin aangekomen heeft de dierenarts nog een verdovingspijl afgeschoten (bij leeuwen schieten ze altijd met twee pijlen, één om te verdoven en één voor de zekerheid) waarna ze lekker lag te slapen.
Toen ze lag te slapen zijn wij ook dichterbij gereden zodat we vanaf 3 kanten beschermd konden werken (aan twee kanten auto’s en aan één kant het hek, we zaten namelijk al aan de rand van het reservaat). En uiteindelijk was dat maar goed ook want al vrij snel zagen Gerhardt en ik het andere jonge mannetje op ons afkomen, maar achter hem aan kwam een groot mannetje, dus dat was een probleem. Iedereen moest dus zo snel mogelijk weer in de auto (ivm de veiligheid) en aangezien ik achterop de pickup stond, moest ik door het achterraampje naar binnen klimmen (wat gelukkig net paste). Gelukkig ging het mannetje weg, waarna Dave en de dierenarts snel verder konden met werken en ik weer achterop de pickup ging staan (net als Gerhardt bij Dave’s pickup) om te zien waar de leeuw was. Daarna kwam de leeuw (het grote mannetje dus) nog een keer op ons af, maar dit keer minder dichtbij dus konden Dave en de dierenarts snel doorwerken en is het gelukt om als nog de halsbandzender ook om de vrouwtjes leeuw te krijgen. Dit was overigens de 4e keer dat het management heeft geprobeerd om de zender van dit vrouwtje te vervangen, dus iedereen was erg blij dat het eindelijk gelukt was.
Daarna hebben we het mannetje nog op de weg zien lopen terwijl hij hard aan het brullen was en gehoor kreeg van het andere mannetje (waarmee hij gepaard is) die aan de andere kant van de vlakte stond (waarschijnlijk met de andere vrouwtjes leeuw, waarmee we hem gezien hebben bij het karkas twee weken geleden). Zo hadden we dus 6 leeuwen op een hele kleine oppervlakte, wat toch wel erg spectaculair was.
De reden waarom de grote leeuw op ons afkwam was waarschijnlijk omdat de twee jonge mannetjes waarschijnlijk zonen zijn van de vorige twee mannetjes in het zuiden en nu hebben dus twee nieuwe mannetjes het territorium overgenomen en willen ze de twee jonge mannetjes weg hebben en dus zijn ze ze al minimaal een week aan het opjagen. Het vrouwtje met de halsbandzender is de moeder van de twee jonge mannetjes en beschermt ze al die tijd al, dus vandaar waarschijnlijk dat het grote mannetje zo dicht in de buurt was en ook kwam buurten om te kijken wat er allemaal gebeurde, waarbij hij waarschijnlijk meer agressief was tegenover de kleine mannetjes, maar daardoor ook enigszins tegen ons.
Al met al dus een middag met veel adrenaline en spanning en een geweldige waarneming van leeuwen (hoe vaak gebeurt het nou dat je een leeuw op je af ziet rennen en daarna hoort roepen over de vlakte om z’n maatje te lokaliseren?). Op de terugweg naar huis zagen we nog twee Jameson’s red rock rabbits en een jakhals en daarna hebben we kunnen genieten van stroom (oftewel warm eten en licht).

12 mei

Vandaag moesten we de grassen splitsen die we de afgelopen 3 dagen niet konden splitsen omdat we voordat we de grassen kunnen splitsen we eerst de zakken moeten wegen en we stroom nodig hebben voor de weegschaal. Dat betekende een vrij saaie dag met veel doorwerken om op tijd klaar te zijn. Dus we begonnen om 7 uur vanochtend en waren rond 6 uur vanmiddag klaar. Gelukkig konden we aan het eind van de ochtend en in het begin van de middag in de tuin splitsen, waardoor we toch nog wat zon hebben gezien vandaag. Ook zaten er op een gegeven moment twee giraffes in de tuin en kon ik vandaag een black-backed puffback fotograferen in de tuin (aangestoken door Gerhardt probeer ik nu alle vogelsoorten die ik zie ook determineerbaar te fotograferen, dus de meeste zijn qua foto niet veel waard, maar de soort staat er wel herkenbaar op), verder zaten ook nog chinspot batissen en een red-winged starling in de tuin wat het splitsen dus nog een beetje dragelijk maakte.
Morgen gelukkig weer het reservaat in, dus hopelijk zien we dan weer wat meer gave beesten.

13 mei

Vanochtend begon goed, want we konden voor het eerst deze week weer een keertje ’s ochtends vroeg rondrijden op zoek naar beesten. Al vrij vroeg werd er over de radio doorgegeven dat er ergens leeuwen bij een karkas zaten dichtbij waar wij langs moesten, dus dat zou wel goed komen. Jammer genoeg hoorden we niet precies waar ze zaten en konden we ze niet vinden, dus zijn we maar verder gaan rijden op zoek naar de leeuwen. Ondertussen hoorden we op de radio dat er nog steeds gamedrive auto’s bij de leeuwen stonden (en betalende gasten hebben voorrang als er via de radio waarnemingen worden doorgegeven) dus was het ook niet zo erg dat we ze niet konden vinden (maar wel frustrerend dat we telkens niet goed hoorden wat nou de precieze plek was).
Toen we het eigenlijk wilde opgeven om maar te beginnen met meten lag er ineens een leeuw op de weg, een erg jong mannetje, dus daar hebben we wat foto’s van gemaakt totdat hij opstond en van de weg af liep. Dus ben ik wat naar voren gereden om betere foto’s van hem te kunnen maken. Terwijl we naar voren reden kregen we ineens zicht op een stuk wat eerst verscholen ging achter een bosje en daar bleken nog 4 andere leeuwen te zitten! Dat was het grootste aantal leeuwen wat ik tot nu toe bij elkaar heb gezien en dat was nog niet alles, want buiten de 5 grotere leeuwen liepen er ook nog eens twee kleine welpjes rond! Dus toen kon het fotograferen beginnen (we waren immers de enige ter plaatse) terwijl de welpjes eerst nieuwsgierig naar ons gingen kijken, waarna ze gingen spelen met de wat grotere jongen (wat er ook twee waren, waarvan er één op de weg lag). Na zo’n half uur van de leeuwen genoten te hebben zijn we iets naar voren gereden om te kijken wat het beest was wat ze gegrepen hadden en dat bleek een gnoe te zijn.
Na de leeuwen gedag te hebben gezegd zijn we verder gereden om metingen te gaan doen, waarvan we er vandaag weer 4 gedaan hebben, zodat we zaterdagochtend kunnen splitsen (omdat dan de vriend van Merlijn aankomt en we dus niet makkelijk het veld in kunnen). Na de metingen zijn we nog even langs de leeuwen gegaan, waarbij we vooral veel dikke leeuwen hebben gezien die in de schaduw lagen te slapen en al gauw kwamen de eerste gamedrive auto’s weer, dus toen hebben we plaats gemaakt voor de betalende gasten en zijn we via een kleine omweg naar huis gereden. Jammer genoeg hebben we de rest van de dag weinig gezien, maar die grote groep leeuwen met die twee kleine welpjes maakt een heleboel goed!