Vanochtend moesten we extra vroeg opstaan (kwart voor 6) omdat we vandaag de introductie cursus kregen die iedereen die in het reserve werkt moet volgen en onze auto een grote beurt moest krijgen. Toen we om half 7 vertrokken kwam de zon net op terwijl de lucht voor de verandering weer helemaal helder was, dus onze eerste echte zonsopkomst was meteen een mooie. Daarna reden we het dal in, waar het echt ontzettend mooi mistig was en waar we in het mooie vroege tegenlicht een groepje impala’s tegenkwamen waarvan ik mooi gebruik kon maken om wat foto’s te maken.
Daarna moesten we opschieten want we moesten om 7 uur op main gate zijn, dus zijn we door de mist over de hoofdweg buiten het park om naar main gate geracet. Daar aangekomen konden ze meteen aan de auto beginnen en hadden wij nog ongeveer driekwartier om te internetten voordat we om 8 uur richting west gate gingen om bij het trainingscentrum de cursus te krijgen.
De cursus zelf stelde niet zoveel voor. Eigenlijk was het vooral een herhaling van de regels, die we al uit het boekwerk zelf gelezen hadden en een extra deel wat ging over hoe je om moet gaan met wilde dieren (voornamelijk olifanten, leeuwen, luipaarden, nijlpaarden en neushoorns) als je ze te voet tegen komt. Dat was dus wel erg nuttig voor ons, omdat wij vaak te voet buiten de auto aan het meten zijn en we tot nog toe nog niet heel duidelijk hadden gehoord wat we nou precies moesten doen als we één van die beesten tegen zouden komen. Gelukkig zijn we daar nu dus iets beter op voorbereid.
Eenmaal weer terug aangekomen bij main gate, bleek de auto nog niet klaar te zijn, waardoor we nog meer tijd hadden om te internetten. Maar na een tijd werden we toch nieuwsgierig en zijn we gaan vragen hoe lang het nog ging duren.
Toen we bij de werkplaats aankwamen bleek dat een aantal bestelde onderdelen voor de achteras niet binnen waren gekomen, dus dat we tot morgen moeten wachten voordat we de auto terug krijgen. Dat was enigszins een probleem aangezien we zo’n uur rijden vanaf de werkplaats wonen, dus gelukkig konden we een andere auto meekrijgen (de werkplaats is overigens gewoon het gebouw naast het kantoor, dus dat is wel makkelijk).
We kregen één van de Toyota Landcruisers van het management mee voor een dagje. Toch wel gaaf om in zo’n Afrikaans icoon (gemaakt in Japan uiteraard) te kunnen rondrijden.
Tijdens die rondrit kwamen we overigens in totaal 16 neushoorns tegen (in 1 uur tijd) waarvan 10 in 5 minuten, wat voor ons toch wel echt een record was.
Na verder niet veel gezien te hebben vandaag toch wel een relaxt rustdagje gehad, dus zo nog lekker even een David Attenborough serie kijken en daarna op tijd slapen.
8 april
Vandaag weer standaard om 6 uur op om door het reserve rond te rijden. Jammer genoeg was het alweer meer bewolkt dan gisteren, maar gelukkig zagen we toch de nodige leuke dingen als bijvoorbeeld weer wat rock dassies en een klipspringer die 3 meter van de auto lekker aan het foerageren was. We kwamen echter al vroeg aan op de plek waar we moesten meten, dus hebben we dat maar gedaan. En achteraf maar goed ook want toen we net met onze tweede meting klaar waren (om half 12 al ipv 2 uur) begon het te regenen. Goede timing dus.
Daarna hebben we in het begin van de middag de grassen gesplitst en bleek rond 4 uur dat de auto klaar was, dus zijn we door het park naar de werkplaats gereden. Gelukkig maar want onderweg kwamen we weer wat leuke dingen tegen. Onder andere twee African Grey Hornbills (neushoornvogels) die toch wel erg spectaculair blijven (maar jammer genoeg nog niet dichtbij genoeg voor een foto).
Daarna dacht Merlijn een paar groene meerkatten (vervet monkeys) op de weg te zien lopen, maar ik maakte er al snel mangoesten van en jawel er liep een groep van 14 mangoesten voor ons op de weg. Het waren banded mongooses, wat weer een nieuwe soort was (en één die ik nog erg graag wilde zien!). En we hadden geluk want ze gingen zelfs nog voor ons poseren op een rots naast de weg! Dus na een aantal foto’s genomen te hebben zijn we doorgereden naar de werkplaats waar we onze ‘cruiser’ weer in konden ruilen voor de vertrouwde Hilux (maar nu zonder piepende vering en rem!).
Op de terugweg kwamen we nog een groep van 3 jakhalzen tegen, die relaxt naast de weg in het gras gingen liggen en af en toe elkaar gingen besnuffelen, likken etc wta een erg mooie afsluiting was van de dag in het laatste avondlicht.
Al met al dus weer een geslaagde dag.
9 april
Vanochtend eerst naar Vaalwater geweest om boodschappen te doen. Daarna twee metingen gedaan, waarbij Dave een keer langs kwam om te kijken hoe het ging. Dat wilde hij al 2 weken lang doen, dus dat is wel mooi dat het er eindelijk van gekomen is.
Maar eigenlijk begon de dag pas daarna. We waren namelijk om 2 uur klaar met meten en wilden nog een rondje gaan rijden. Al vrij snel zagen we een grote roofvogel cirkelen, die steeds iets dichterbij kwam. Merlijn dacht in eerste instantie aan een gier, maar ik zag meteen dat het een arend was en zodra de auto stil stond en ik door m’n verrekijker kon kijken bleek mijn vermoeden juist en had ik een mooie Zwarte arend (Verreaux’s eagle) in beeld. Daarna bleek het een erg goede dag voor vogels te zijn. We hadden namelijk in totaal 52 soorten, waarvan 4 nieuwe (incl de arend). Verder qua zoogdieren niet veel bijzonders gezien tijdens het rondje rijden, maar het kan natuurlijk niet altijd feest zijn. Wat wel nog leuk was, waren twee vechtende koedoes. Die hebben op dit moment namelijk hun paartijd (het equivalent van de Edelhertenbronst in september in Nederland) en daardoor zijn er veel grote bokken achter de hindes aan aan het gaan, erg leuk om de vergelijking met edelherten te zien qua gedrag (incl spectaculaire gevechten!).
Daarna was het weer tijd voor grassen splitsen, data invoeren etc.
10 april
Vanochtend begon goed met een hele mooie blauwe lucht, dus dat beloofde een mooie dag te worden. En al vrij vroeg werd het dat ook. We reden namelijk naar het Zuiden om daar vandaag wat metingen te doen toen we na wat zebra’s en kudu’s in de mooie ochtendzon te hebben bekeken een bocht maakten en daar op de weg zomaar een dier stond. Het eerste wat ik dacht was “Wow”, waarna ik Merlijn hoorde zeggen “een hyena” waarop ik weer antwoordde “en nog wel een spotted ook”, maar ik geloof dat dat wat uitleg nodig heeft. In Welgevonden was er heel lang maar 1 soort hyena en dat was de bruine (en de manenwolf, die volgens sommigen onder de hyena familie wordt gerekend) totdat er een tijdje geleden ineens een gevlekte (spotted) hyena met een cameraval werd geregistreerd. Nu lopen er zover het management weet 2 gevlekte hyena’s rond. In veel grote natuurparken in Afrika is de gevlekte hyena de ‘standaard’ soort, maar hier dus niet, wat de kans op het zien van een bruine hyena vergroot (de enige betere plek dan de waterberg regio is langs de kust van Namibië geloof ik) omdat die op plekken waar de gevlekte hyena ook voorkomt wordt weggeconcurreerd. Verder was een gevlekte hyena vrij gebied ideaal voor ons onderzoek omdat hier de leeuw de enige predator van zebra’s en gnoes is (waar wij dus onderzoek naar doen) en de andere predator van zebra’s en gnoes (namelijk de gevlekte hyena) er niet voorkwam. Nu dus wel, maar gelukkig maar in kleine aantallen, wat de invloed op ons onderzoek nihil maakt. Maar dat maakte onze waarneming van vanochtend dus wel extra leuk.
Gelukkig bleef de hyena gewoon staan terwijl wij dichterbij kwamen voor de foto en was hij zelfs zo geïnteresseerd in ons dat hij meerdere malen verbaasd en geïnteresseerd enigszins richting ons kwam. Uiteindelijk vond hij het genoeg en liep hij weg, ons met een heleboel mooie foto’s en een goede herinnering achterlatend.
Daarna hebben we lekker door het zuiden getoerd en hebben we nog een aantal leuke vogelsoorten gezien (waaronder zwarte ooievaar en black crake wat twee nieuwe soorten waren) en hebben we weer lekker gemeten. Dankzij het mooie weer steeg het kwik vandaag weer tot 44 graden, wat bijna ons record evenaarde (45 graden).
Tijdens het uitsplitsen van de eerste zak grassen bleken we allebei toch wel erg moe, dus hebben we besloten om de rest van de avond en morgen maar rust te houden. Maar toen ik lekker op de bank was gaan zitten om foto’s uit te zoeken en Merlijn naar het huis hiernaast ging voor bereik om te kunnen bellen kwam ze al vrij snel terug met de mededeling dat er 2 olifanten in de tuin zaten. Dus die hebben we nog even bekeken waarna het uitrusten echt is begonnen.
11 april
Vandaag was dus onze rustdag, wat begon met uitslapen tot 9 uur, waarna we veel hebben gelezen, gehangen, muziek geluisterd en nog wat van die dingen. Verder heb ik al de foto’s die ik tot nu toe heb gemaakt (70 Gb!) uitgezocht en van de beste foto’s een back-up gemaakt. Bij het uitzoeken van de foto’s kwam ik er achter dat ik een soort heb gezien die nog niet op de lijst stond, namelijk een white-breasted cormorant, wat de totale vogellijst op 149 brengt. Ik ben benieuwd wat de 150ste soort gaat zijn!
Daarna heb ik ’s avonds omdat het helemaal wolkenloos was, nog geprobeerd wat nachtopnames te maken van de sterrenhemel. Het lastige daarvan is dat ik wil proberen om de beweging van de sterren (of eigenlijk dus de aarde) vast te leggen, waarvoor ik een sluitertijd van 25 minuten gebruik. Omdat je bij zo’n lange sluitertijd last krijgt van allerlei bij verschijnselen van de sensor, doet de camera er daarna zo’n 25 minuten over om die bijverschijnselen uit de foto te halen en om de foto op te slaan. Zo kun je dus in 3 uur tijd in totaal 3 foto’s maken. Waarvan er 1 gelukkig redelijk gelukt is. Ik had namelijk vorige keer een stuk van het huis op de foto’s staan omdat in het donker de compositie bepalen erg lastig is. Daardoor heb ik dit keer de camera al neer gezet toen het nog licht was, waarbij ik wel op de bomen en het huis heb gelet, maar niet op de horizon, want die is enigszins scheef. Volgende keer hopelijk beter.
12 april
Vanochtend begon goed met redelijk wat standaard wild (koedoe, zebra, gnoe, wrattenzwijn, impala etc.) waarna we toevallig een mannetjes leeuw zagen die al een paar dagen zit opgesloten in een boma. Een boma is een stuk grond met een hek eromheen dat vroeger gebruikt werd om het vee in te laten overnachten, zodat ze veilig waren van de grote predatoren hier. Tegenwoordig zijn in de meeste parken en reservaten de hekken om de boma’s heen weggehaald, maar dankzij de hoeveelheid mest die er door het vee gebracht is, is de grond van de boma’s vaak veel nutriëntrijker dan de grond in de omgeving, waardoor veel dieren naar de oude boma’s komen om te grazen. In Welgevonden zijn zover ik weet nog 2 boma’s met een hek eromheen. Één daarvan wordt gebruikt om mensen de ultime bush beleving te geven (namelijk kamperen tussen de wilde dieren, maar dan dus wel in een omheind gebied voor de veiligheid) en één voor nieuw te introduceren dieren. De mannetjes cheeta die wij twee keer hebben gezien heeft bijvoorbeeld eerst een tijdje in de boma gezeten voordat hij werd losgelaten en nu zit er dus een mannetjes leeuw. Die leeuw zit er echter met een andere reden. Hij is namelijk één van de twee oude mannetjes die eerst in het zuiden de dienst uit maakten met hun eigen troep leeuwen, maar die vlak voordat wij hier kwamen zijn verstoten door twee jongere mannetjes. Die twee oude mannetjes zijn daarna ieder hun eigen weg gegaan, waarbij er één een tijdje in de buurt van ons huis heeft verbleven. Vlakbij ons huis is een ingang tot het reservaat, genaamd East gate en dit mannetje heeft het daar weten te presteren om twee keer het reservaat uit te komen (en dat met een hek wat iedere dag wordt gecontroleerd om de olifanten, cheeta’s etc binnen te houden). Dat is dus een probleem voor het management, dus zit de leeuw vast totdat er een halsbandzender is gearriveerd op zijn grote (ze hebben er nu nog één liggen, maar die is eigenlijk voor een leeuwin en dus te klein). En wij hebben hem dus gezien vandaag toevallig, waarschijnlijk omdat hij eten krijgt vanuit een auto die lijkt op de onze en hij dus kwam kijken toen wij langs reden.
Daarna zijn we weer naar het verbrande gebied geweest om te kijken hoe het er bij ligt na 5 weken, en dat is goed. Er is veel nieuw gras en zelfs nieuwe kruiden en sommige bomen hebben ook nog nieuwe blaadjes gekregen en er wordt nu ook volop gegraasd omdat het nieuwe gras veel nutriënten bevat. Na wat foto’s te hebben gemaakt reedt ik verder, waarbij ik bij een stuk erg modderige weg de verkeerde sporen volgde en de auto wegglipte in de modder.
Na vanuit de 2 wielaandrijving de 4 wielaandrijving te hebben geprobeerd bleek dat we toch echt vast zaten. Het enige wat er dus opzat was proberen om de auto weer los te krijgen. In eerste instantie hebben we geprobeerd om de modder rondom de wielen aan te stampen, wat geen succes had. Daarna hebben we met een krik geprobeerd om stenen onder de achterkant van de achterwielen te krijgen, zodat we achteruit weer uit de modder konden rijden, maar dat mislukte ook. Daarna hebben we met de krik één voor één de vier kanten opgetild, de modder onder de auto aan die kant weg geprobeerd te halen en stenen onder de wielen te leggen, maar dan aan de voorkant, zodat we vooruit konden proberen weg te rijden. Maar ook dat mislukte. Dus zagen we geen andere keus dan Dave via de radio vragen of hij ons kon komen helpen, totdat we nog één poging waagden waarbij we zoveel mogelijk gas gaven en de voorwielen zoveel mogelijk heen en weer stuurden (wat we bij andere mensen hadden gezien die vast zaten). En het lukte! Dus na 3 uur hard werken waren we eindelijk los. Dankzij al het graven en krikken waren we echt helemaal bedekt met modder, waardoor we maar meteen terug zijn gegaan naar huis om te douchen en schone kleren aan te trekken. Daardoor hadden we geen tijd meer om nog een meting te doen vandaag en eigenlijk ook geen energie meer. Maar we hebben wel weer een ervaring en een verhaal extra!
Daarna heb ik weer wat nacht opnames gemaakt, waarbij ik wel heb gelet op de horizon en de compositie voordat het donker werd, dus dit keer is het helemaal goed gelukt!
13 april
Vanochtend lekker rond gereden, maar weinig gezien. Het was vanochtend jammer genoeg weer bewolkt en daardoor redelijk aan de koude kant (23 graden met wat wind). We hoorden op de radio dat er vlak bij ons huis twee leeuwen gezien werden die een gnoe hadden gedood, maar die hebben we jammer genoeg gemist, wel hebben we ’s avonds het karkas nog gezien, maar zonder leeuwen.
Wel zagen we vandaag de cheeta weer (waarschijnlijk dezelfde als de vorige twee keer). Hij lag lekker te slapen vlak langs de weg en we konden hem tot op 3 meter benaderen, waarbij hij zich helemaal niets van de auto aantrok, dus dat was echt geweldig.
Verder weer als vanouds twee metingen gedaan, waarbij bij de tweede meting de zon nog even doorkwam, waardoor het meteen warm was (28 graden).
Op de terugweg kwamen we Dave en André tegen, die net op weg waren om de leeuw in de boma (zie verhaal van gisteren) te voeren. Gelukkig konden wij mee, dus heb ik voor het eerst in mijn leven een dier geschoten zien worden (ze schieten namelijk mannelijke impala’s dood om de leeuw te kunnen voeren, dat is namelijk goedkoper dan vlees en veel natuurlijker). Daarna had de leeuw jammer genoeg geen honger, waardoor we weg moesten voordat hij de impala had gevonden. Wel hebben we de leeuw nog wat beter kunnen bekijken dan gister, dus dat was wel leuk.
Daarna zagen we nog een black mamba op de weg, maar gelukkig voorlopig nog alleen op de weg en het was maar een kleintje (zo’n anderhalve meter schat ik).
Morgen vroeg op in de hoop nog iets leuks bij het karkas te vinden en daarna weer internetten!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten