Leeuwen en nagapies

1 april

Omdat het vannacht heel lang heel hard geonweerd heeft, hadden we vanochtend beide moeite met opstaan. Daarna snel wat kleren inpakken en eten meenemen en naar Dave’s huis, zodat we tijd zouden hebben om metingen te doen vandaag. Maar helaas vonden de weergoden dat het anders moest zijn, want het bleef de hele ochtend regenen, dus konden we geen metingen doen (de hoogte van het gras meten we bijvoorbeeld met een stuk karton aan een stok, die dus niet tegen water kan). Daardoor hebben we vandaag maar weer wat boodschappen gedaan, omdat Dave zou zorgen voor wat standaard eten, maar daar had hij geen tijd voor gehad en hebben we weer een paar uur achter internet gezeten. Tussendoor was het een tijdje mooi weer, dus hebben we geprobeerd om één meting te doen, maar halverwege begon het weer te regenen, waardoor we de poging uiteindelijk maar hebben gestaakt.
Na het internetten hebben we nog een rondje gereden door het reservaat, waarbij we een groepje vervet monkeys tegenkwamen, waarvan één jong erg mooi bleef zitten voor de foto. Het is pas de tweede keer dat we deze soort tegen zijn gekomen, dus het is erg fijn dat we er nu al mooie foto’s van hebben kunnen maken.
Na de vervet monkeys kwamen we nog een zadeljakhals tegen, die niet schuw was en uitgebreid op de foto wilde. Jammer genoeg was het licht al dusdanig, dankzij alle regenwolken, dat het bijna te donker was voor foto’s, maar gelukkig heb ik er nog een leuke foto aan overgehouden.
Daarna terug naar Nimbus (de hond van Dave) en het huis een beetje verkend. Omdat Dave op het moment maar tijdelijk in dienst is en hij in de tussentijd al naar Engeland was geëmigreerd, is zijn huis half leeg, waardoor we nu maar aan de keukentafel alles zitten te doen, ipv op de bank in ‘ons’ huis. Maar het is wel een erg mooi huis, dus dat maakt weer veel goed en gelukkig is het maar voor eventjes.

2 april

Vannacht had het weer geregend en vanochtend was het dan ook nat en koud (20 graden). Dus zijn we eerst maar een rondje gaan rijden, in de hoop dat het droog zou worden. Al vrij snel kwamen we een groep bavianen en vervet monkeys tegen, dus dat beloofde veel goeds (ondanks de regen). Jammer genoeg viel het tot half 10 tegen, maar daarna mochten we niet meer klagen.
Rond half 10 kwamen we namelijk een groep zebra’s tegen, die we rustig aan het bekijken waren, toen we allebei ‘LEEUW’ riepen op het moment dat we naar voren keken. Er stond namelijk een gigantische mannetjes leeuw voor ons op de weg, die de zebra’s ook aan het bekijken was (maar de zebra’s hadden hem nog niet gezien). Dus wij meteen de auto stil gezet en foto’s maken. Tegelijkertijd begon de leeuw steeds meer richting de zebra’s te sluipen, terwijl wij elkaar aankeken, van ‘het zal toch niet?’. Maar ja hoor, de leeuw ging voor onze neus proberen om een zebra te vangen! Dus wij hebben gespannen gewacht, tot we in de bosjes achter ons gegrom hoorden en hoeven van zebra’s. Een tweede mannetjes leeuw bleek via de andere kant van de auto de zebra’s te hebben beslopen, maar de wind kwam ook van die kant, dus dat mislukte, waarna de zebra’s ophol sloegen en de leeuwen elkaar tegen kwamen, elkaar aankeken en maar rustig de bush in liepen. Maar wat een geweldige ervaring! Hopelijk lukt het ze volgende keer wel ;-). Vlak daarna kwamen we een kleine antilope tegen langs de weg, wat later een common duiker bleek te zijn, wat de eerste nieuwe zoogdiersoort van vandaag opleverde! Gelukkig bleef hij even staan, waardoor we hem kort maar goed konden bekijken, voordat hij wegvluchtte.
Daarna zijn we voor het idee maar percentages gaan schatten van de boombedekking, struikbedekking, gras en kruidlaag bedekking en kale grond op verschillende plots, omdat dat wel kan met regen.
Gelukkig werd het even droog, waarbij de zon al snel zorgde voor relatief droog gras. Dus toen hebben we meteen snel een meting gedaan, waarbij ongeveer op ons plot een nieuwe soort rondliep, namelijk een mannelijke nyala, die vrij zeldzaam zijn in het park, dus dat was een mooie opsteker, zeker omdat het meteen na de meting weer ging regenen (wat een timing ;-)).
Dus zijn we weer verder gegaan met het schatten van de bedekkingen in een aantal plots, waarbij ik tijdens het rijden ineens een koe in het gras zag liggen, althans dat dacht ik. Het bleek een jonge tsessebe te zijn, maar als ze liggen lijken ze echt op koeien.. Een beetje suffe antilopen dus, maar wel weer een nieuwe soort (er komen wel geteld 3 tsessebes voor in Welgevonden en we zagen dus in een keer 100% van de populatie).
Na de tsessebes ook uitgebreid gefotografeerd te hebben zijn we maar weer naar huis gereden, want het regende nog steeds. En nu regent het nog steeds, dus hopelijk wordt het morgen beter weer, want die regen is ook niets.. (al is het wel goed voor de planten en dieren hier zo vlak voor de droge tijd).

3 april

Vandaag begon goed, want het was droog! Jammer genoeg hadden we ook een stroomstoring vanochtend, waardoor we iets later weg waren dan gebruikelijk. Maar dat kwam misschien toch wel goed uit, want vlak nadat we in de auto waren gesprongen ontdekte ik op de hoofdweg dezelfde mannetjes cheeta als van een paar weken geleden. Dit keer konden we hem nog langer volgen dan vorige keer, wat een leuke serie foto’s op heeft geleverd en op een gegeven moment kwam hij zelfs 2 meter van de auto langs gelopen! Mooier dan dit kunnen we hem dus bijna niet meer zien..
Daarna nog veel rondgereden en eindelijk weer een keer twee metingen gedaan, dus ook met de metingen komt het wel weer goed. Tijdens de eerste meting zag ik een Elephant shrew wegrennen (een klein muisachtig diertje) maar jammer genoeg zag ik hem niet goed genoeg om hem tot soort te determineren. De waarneming zelf was wel erg gaaf, omdat hij precies zo wegrende als in de opnames in de serie ‘the life of mammals’ van David Attenbourgh. Iets spectaculair zagen we daarna niet meer (wel nog een aantal leuke waarnemingen van neushoorn en nijlpaard).
Eenmaal weer aangekomen bij het huis van Dave konden we beginnen met het splitsen van de grassen en na 1 plot gedaan te hebben zijn we begonnen met vuur maken, zodat we vanavond konden gaan braaien. Jammer genoeg was het hout van de afgelopen dagen met regen ook erg vochtig geworden, dus een echt goed vuurtje werd het niet.
Ondertussen was de zon al bijna onder en zagen we een tak van één van de bomen achter het huis heel hard heen en weer schudden. We hadden van Dave gehoord dat hij nagapies in de tuin had, dus die had ik de afgelopen twee dagen al wel gehoord, maar we wilden ze ook nog graag een keertje zien, dus hadden we op Dave’s aanraden een banaan neergelegd op de schutting. Jammer genoeg heeft de banaan niet geholpen, want die ligt er nog steeds, maar we hebben ze dus wel gezien. Het zijn erg leuke kleine beestjes en het is zelfs gelukt om er nog een foto van te maken (geen superplaat, maar wel een leuk aandenken plaatje).
Daarna hebben we op wat zielige kooltjes en houtjes ons stuk vlees gebraait. Wat uiteindelijk toch nog redelijk is gelukt. Echt belachelijk dat je hier een gigantisch stuk rund krijgt voor maar €3,50!
Na lekker gegeten te hebben en de nagapies nog een beetje te hebben horen rondspringen in de bomen, hebben we maar besloten dat het wel mooi was. De eerste zelfgefabriceerde braai was dus een gemengd succes.

4 april
Vanochtend was de laatste ochtend in Dave’s huis, dus moesten we schoonmaken om alles netjes achter te laten, daarna begon het weer te regenen, dus dat voorspelde niet veel goeds.. Net na de regen kwamen we een groep bavianen tegen die in een boom aan het foerageren waren, wat gepaard ging met een hoop ruzies, gevechten, geschreeuw etc. We vonden dit erg interessant en fotogeniek, dus zijn we zo’n half uur blijven staan om de bavianen te observeren en fotograferen. Erg leuk die apen die letterlijk als een aap in de boom hangen!
Daarna kwamen we in de vallei waar ook ons huis staat (sterkstroom vallei), waar het water erg gestegen bleek sinds we donderdag naar Dave toe gingen. Sinds die tijd heeft het ook veel geregend, dus dat is niet zo gek, maar het water was zo hard gestegen, dat het nu als een wildwaterbaan over de bruggen heen stroomde. Dat was dus weer een hele nieuwe ervaring. Gelukkig hield de auto het makkelijk, waardoor we zonder problemen thuis zijn gekomen. Later bleek echter wel dat de voornummerplaat van de auto door de stroming was meegesleurd, dus dat was niet zo handig..
Toen we op site 51 (thuis) aankwamen, bleken we nieuwe buren gekregen te hebben. Het huis naast ons is namelijk van de manager van de lodge, maar die is er eigenlijk nooit. Maar voor het paasweekend was de zoon van de manager met drie vrienden naar hun ‘vakantiehuisje’ gegaan. Wel gezellig dat we voor één dagje nog buren hebben dus.
Daarna werd het gelukkig droger, waardoor we toch nog twee metingen hebben kunnen doen.
Eenmaal thuis gekomen na de metingen werden we uitgenodigd door de jongens om mee te komen braaien, dus dat hebben we maar gedaan (het was immers mooi weer) en dus hebben we de hele avond gebraaid, gekletst en zelfs nog een night drive gedaan, waarbij we weer een nieuwe vogelsoort zagen (de 140ste), namelijk de spotted eagle-owl. Verder zagen we jammer genoeg weinig.

5 april

Omdat het gister nogal laat was geworden, vanochtend maar uitgeslapen en daarna de tweede zak met grassen van gister gesplitst. Daarna vooral binnen gezeten en data ingevoerd omdat het weer begonnen was met regenen.
Gelukkig werd het rond 12 uur weer droog (maar niet warmer, want het bleef ongeveer 20 graden vandaag) waardoor we toch nog één meting hebben kunnen doen. Op weg naar de meting kwamen we een Hamerkop tegen, wat een reigerachtige vogel is. Tot nu toe vlogen ze meestal al snel weg, maar deze bleef een tijdje staan poseren, wat een aantal leuke foto’s opleverde.
Na de meting hebben we nog een rondje gereden, maar weinig spectaculairs gezien. Wat wel bizar was om te zien, was dat het water al weer een heel eind was gezakt ten opzichte van gister, wat maar weer aangeeft hoe snel de afwatering in het gebied gaat.
’s Avonds vooral rustig aan gedaan en lekker wat gecomputerd, waarna we op tijd zijn gaan slapen, zodat we morgen weer fris vroeg op kunnen staan voor een gamedrive (beesten kijken).

6 april

Na lekker lang geslapen te hebben vanochtend weer vroeg op (nog steeds 6 uur) in de hoop wat leuke dieren te zien. Jammer genoeg wilde het weer niet echt meewerken en was het de hele ochtend bewolkt. Zelfs de standaard soorten als zebra en wrattenzwijn die je toch vrij makkelijk iedere dag ziet waren vandaag lastig om te zien, maar gelukkig hebben we met een wat moeite toch alles ‘standaard’ soorten nog gezien. Gelukkig was het tussen de buien door ook even droog, waardoor we twee keer na een paar minuten zon en wind (met de zon is het meteen 30 graden ipv 20 graden!) metingen konden doen. Gelukkig zorgt de zon en wind er dus voor dat het gras snel redelijk droog is, waardoor we dus zelfs met zo’n regenachtige dag als vandaag metingen kunnen doen.
Tussen de twee metingen door zagen we trouwens nog een soort die ik erg graag nog een keer goed wilde zien, namelijk een elephant-shrew, maar dit keer zagen we hem lang genoeg dat ik hem zelfs een tijdje (10 seconden ofzo) met de verrekijker kon bekijken (hij rende namelijk voor ons de weg over en ging even op een steen naast de weg zitten). Daardoor kon ik hem tot op soort determineren (samen met de verspreidingskaartjes en habitatvoorkeur), het was namelijk een Eastern Rock Sengi. Wel erg gaaf dat we die dus nog zo goed te zien kregen.
Verder vandaag gespendeerd aan landschapsfoto’s maken (met gebrek aan het meeste wild), want ik had nog geen foto van de vallei waar we zelf vlakbij wonen en we zijn opnieuw naar het verbrande gebied geweest om ook na 4 weken weer een foto te maken. Het is echt bizar hoe snel het gras daar de grond uit schiet, zeker nu het de afgelopen week veel geregend heeft.
Verder vooral veel rond gereden in de regen om veel verschillende plots alvast op percentages te schatten, zodat we later de metingen wat sneller kunnen doen (dus hebben we toch nog hard gewerkt ondanks de regen) en natuurlijk moesten we weer grassen splitsen, waarbij we weer een keer hulp kregen van Alfred. Toch wel leuk om zo van iemand die echt veel weet over de dieren hier te horen waar de beste plek is voor bepaalde soorten en andere leuke anekdotes.