Eerste dagen in Welgevonden

12 maart 2010

Vandaag kwamen we, na een vlucht van 4 uur van Amsterdam naar Cairo, 4 uur wachten op Cairo en 8 uur vliegen van Cairo naar Johannesburg, rond 9 uur aan in Zuid-Afrika. Op het internationale vliegveld van Johannesburg dus. We zijn overigens Merlijn en ik, Merlijn is een studente uit Groningen die een afstudeeronderzoek doet naar hetzelfde onderwerp als ik en we doen dus samen ons veldwerk.
Op het vliegveld werden we opgewacht door een vrouw van Waterberg Transfers, een taxi bedrijf wat ik van te voren geregeld had. We hebben een Zuid-Afrikaanse simkaart gekocht, want dat kan als buitenlander alleen op het vliegveld en we hebben meteen maar geld gehaald. Daarna vertrokken we voor een 3 uur durende reis naar Welgevonden.
Onderweg was het meteen raak met veel leuke vogelsoorten als African sacred Ibis en African Green Pigeon en zagen we bij een benzinestation leuke soorten als Cape Wagtail en Red-breasted Swallow. Ook zagen we een Plains Zebra langs de N1 (de hoofdweg van Johannesburg naar het noorden) en een groepje Vervet Monkeys.
Eenmaal aangekomen ontmoetten we Sander, die hier de afgelopen 4 maanden gezeten heeft voor zijn afstudeervak en die ons de komende dagen het reserve gaat laten zien. We hebben ons laten registreren zodat we met een kaartje het reserve in en uit mogen en daarna zijn we vanaf de maingate door het park naar ‘ons’ huis voor de komende drie maanden gereden. Hierbij hebben we de eerste gnoes, zebras, wrattenzwijnen, bavianen en zelfs twee klipspringers gezien. Meteen raak dus. De meeste wilde dieren hier in het park komen ook voor in de tuin van het huis (er staat geen hek om de tuin ofzo) dus dat wordt nog leuk.
Na uitgepakt te hebben en te zijn omgekleed (van ongeveer 8 graden in Nederland naar 38 graden in Zuid-Afrika is nogal een grote overgang..) zijn we naar Vaalwater gereden waarbij we de eerste Impalas hebben gezien. In Vaalwater is een ATM, een dokter, een slager, een spar en nog wat winkeltjes, dus de basis levensbehoeftes kunnen hier worden voorzien. Na boodschappen gedaan te hebben zijn we weer terug gereden, waarbij we de eerste giraffen hebben gezien op het terrein van het nabij gelegen game reserve.
Daarna hebben we nog genoten van een biertje in de tuin waarbij we konden genieten van een concert van Natal Francolins (wat een lawaai).

13 maart 2010

Vanochtend werd ik wakker door de grote hoeveelheid onbekende vogelgeluiden. Echt bizar hoeveel soorten er in de tuin zitten. Zeker ook een aantal erg mooie die ik nog op de foto hoop te krijgen (oa African Paradise Flycatcher en Cape White-eye). Daarna zijn we met Sander naar de hele zuidelijke helft (vanaf het huisje gezien) van het reserve geweest. In totaal hebben we 42 vogelsoorten en 16 zoogdiersoorten en 3 reptielen gezien. De leukste waren toch wel de flap-necked chameleon, olifant, neushoorn, giraffe en jackal buzzard. Daarnaast hebben we nog een aantal soorten leuk kunnen fotograferen waaronder red hartebeest, giraffe en neushoorn. Al met al een geslaagde dag dus, maar wel erg vermoeiend, aangezien het nog steeds erg warm is en we de hele dag in de zon hebben gezeten/gereden. Daarna hebben Merlijn en ik toen Sander een vuurtje aan het aanmaken was voor de braai (Zuid-Afrikaanse BBQ) nog een klein rondje gereden tussen 5 en 6 (in de avond schemering). Voor het eerst in de Toyota Hilux 4x4 rijden was toch wel een belevenis, hij kan vooral erg veel hebben, wat wel fijn is aangezien er nogal veel takken/hobbels ervoor zorgen dat rijden niet altijd even soepel gaat. Tijdens dat rondje vonden we ook onze 3e big five soort van de dag (en van de reis) namelijk een afrikaanse buffel die verweg op een heuvel stond tussen wat zebras. Na een aantal erg mooie moment (waaronder een bij z’n moeder zogende giraffe) kwamen we weer thuis waarna het determineren van alle gefotografeerde vogels kon beginnen en waarna we gemsbok hebben gegeten, die heerlijk was klaargemaakt op de braai door Sander.

14 maart 2010

Vandaag de noordelijke helft van het park bezocht, ook weer om te ontdekken hoe alles er hier een beetje uitziet. De dag begon goed met dezelfde giraffe met jong die bijna in onze tuin stonden. Verder eindelijk een tree squirrel gezien (er moeten er 5 rondom het huisje zitten) en ook eindelijk de twee nijlpaarden gezien die hier in het park leven. Er werd vanochtend door een aantal game drives een groep leeuwen met kill gezien in het noorden, maar jammer genoeg konden we ze niet terug vinden en hebben we dus nog steeds geen roofdieren gezien. Het heeft ook nog eens de halve dag geonweerd dus veel soorten hadden we niet vandaag, maar wel weer een aantal nieuwe, waaronder vier nieuwe roofvogelsoorten. Ook hebben we vandaag de bushman paintings bekeken. Het voelde wel erg toeristisch, maar het was een erg mooie plek en ook wel leuk om zulke tekeningen te zien die al honderden jaren op die rots staan, terwijl dezelfde dieren afgebeeld staan als die je die dag gezien hebt. We hebben vandaag redelijk veel gezien, waaronder een neushoorn en een olifant beide redelijk dicht bij de auto. We zijn ook naar een deel van het gebied geweest waar vorige week een brand heeft gewoed. Wat erg bizar om te zien was, was dat het gras alweer aan het uitlopen is met nieuwe groene scheuten en dat terwijl het afgelopen week niet geregend heeft!
Ook nog wat zitten experimenteren met nacht fotografie om de sterren en het onweer vast te leggen. Het is wel redelijk gelukt, maar nog niet optimaal. Maar het experiment was in ieder geval geslaagd want ik weet nu wat de juist instellingen zijn om alles mooi op de foto te laten overkomen.
Owja en vandaag eindelijk de kerkuil gezien die op zolder verblijft. En een aantal vleermuizen zien uitvliegen vanaf de zolder, waaronder de eerste die ik kon determineren (mede dankzij foto’s die eerder gemaakt zijn door Sander en Matthijs), namelijk de Mauritian Tomb Bat.